Jeśli planujesz wycieczkę na Kretę, warto pamiętać, że ta wyspa to nie tylko piękne plaże, możliwość relaksu i wypoczynku nad lazurowym morzem, ale również wielowiekowa historia, której ślady możemy spotkać praktycznie na każdym kroku. Kreteńczycy są bardzo głęboko związani ze swoją historią i tradycją, a dawne wieki wywarły potężny wpływ na współczesność.
Pierwsze ślady człowieka na Krecie pochodzą sprzed 5 tysięcy lat – najstarsze wartościowe znaleziska znaleziono w miejscowościach Knossos i Fajstos. Obecnie można je oglądać w jednym z kreteńskich muzeów. Około 2,5 tysiąca lat temu na Kretę przybyli najeźdźcy z Azji Mniejszej, którzy wtopili się w miejscową ludność i stworzyli bogatą i doskonale radzącą sobie społeczność. W tym czasie kwitł handel, rozwijała się kultura, powstawało też pierwsze pismo linearne.
Okres świetności Krety rozpoczął się około 2 tysiące lat przed naszą erą. To właśnie z tego okresu pochodzi najpiękniejszy pałac w Knossos, pałac w Fajstos czy Zakros, które do dziś są jednymi z najważniejszych zabytków Krety. Minojczycy mieli potężny wpływ na całą wschodnią część Morza Śródziemnego. Świadczy o tym chociażby fakt, że największe pałace, które były siedzibą władców, nie miały żadnych obronnych obwarowań czy fortyfikacji. Niestety, około 1700 roku miał miejsce kataklizm, najprawdopodobniej potężne trzęsienie ziemi, które pogrzebało doskonale rozwijającą się kulturę.
Największy rozwój wyspy rozpoczął się po trzęsieniu ziemi, wtedy też przypada okres rozwoju kultury minojskiej. Kreteńczycy powoli odbudowali zniszczone pałace, tworząc budowle jeszcze piękniejsze i potężniejsze. Cała Kreta w szybkim tempie się rozwijała, na wyspie w tym czasie powstało ponad 90 miast. Postępował rozwój gospodarczy i kulturalny, w tym tez okresie powstawały najpiękniejsze artystyczne dzieła kultury minojskiej. Upadek kultury minojskiej nastąpił około 1450 roku przed nasza erą w wyniku wielkiego kataklizmu, a mianowicie wybuchu wulkanu na Santorini. Wspaniała kultura upadła, a wyspa nie odzyskała dawnej świetności.
Przez kolejne stulecia wyspa przechodziła z rąk do rąk w zależności od tego, jaki lud akurat podbił te tereny. Nowi mieszkańcy za każdym razem dorzucali swoją cegiełkę do lokalnej kultury i architektury, dzięki czemu dzisiejsza Kreta jest pod tym względem wspaniałą mieszanką. Wiekach od XIII do XVII na wyspie zapanowała epoka wenecka. Wenecjanie budowali przede wszystkim efektowne fortyfikacje obronne (Rethymnon, Heraklion), które doskonale zachowały się do naszych czasów. Jednak pod koniec XVII wieku wyspę zdobyli Turcy, którzy wprowadzili tu swoje rządy. Kolejne stulecia oznaczają kolejne wojny i zamieszki, które utrudniają rozwój wyspy przechodzącej nieustannie pod panowanie różnych mocarstw. Dopiero w 1975 roku Grecja stała się republiką, a Kreta, jako jedno z najpiękniejszych miejsc w kraju, zaczęła przechodzić intensywny rozwój i stała się centrum turystycznym, do którego na wakacje przyjeżdżają turyści z całego świata.
