Bez względu na to, w jakim miejscu Krety wypoczywamy, punktem obowiązkowym greckich wakacji jest odwiedzenie stolicy wyspy. Heraklion to wyjątkowe miasto, w którym na każdym kroku można zobaczyć, jak umiejętnie połączono wielowiekową historię z nowoczesnością i atrakcjami dla turystów.
Heraklion – panorama miasta
Heraklion znajduje się na północy Krety, zaledwie 6 kilometrów od mitycznych ruin w Knossos, które przyciągają turystów z całego świata. Co ciekawe, historia miasta jest najprawdopodobniej o wiele dłuższa niż wskazują na to źródła historyczne. Podobno już 2000 lat przed naszą erą miasto pełniło funkcję portu dla Knossos. Udokumentowane źródła wskazują jednak początki miasta na IX wiek przed naszą erą, gdy na tym terenie pojawili się Saraceni. Początkowo miasto było więc portem dla piratów, którzy wyruszali stąd na łupienie bizantyjskich kupców. Kilka wieków później Heraklion dostał się pod panowanie Wenecjan, którzy stworzyli tu prężnie rozwijający się ośrodek handlowy. To właśnie z weneckiego okresu pochodzą najpiękniejsze budowle w mieście.
Zwiedzanie Heraklionu warto zacząć od portu, w którym znajduje się całkiem dobrze zachowana wenecka forteca Rocca al Mare, z której rozciąga się niezwykły widok na morze i okoliczne wyspy. Na spacer po mieście najlepiej wybrać się na piechotę. Cały Heraklion to bowiem kłębowisko niewielkich, pełnych uroku uliczek, na których ruch samochodowy jest jednostronny. Co więcej, zwiedzanie autem nie pozwoli poczuć pełnego uroku i klimatu miasta. Po zwiedzeniu portu warto wybrać się na stare miasto, gdzie zachowało się mnóstwo zabytkowej architektury. Jednym z najpiękniejszych zabytków jest monumentalna XVII-wieczna Fontanna Morosini, która składa się z ośmiu zbiorników i licznych architektonicznych zdobień. Warto również obejrzeć Loggię Wenecką, uznawaną za najpiękniejszy zabytek architektury weneckiej w Hraklionie.
Obowiązkowym punktem zwiedzania Heraklionu powinno być również Muzeum Archeologiczne, w którym zgromadzono wiele eksponatów z dawnej historii miasta i okolic. Można tu między innymi zobaczyć sporo przedmiotów, które odnaleziono podczas prac wykopaliskowych na stanowisku w Knossos. Później można wybrać się na spacer ulicą Daidalou, najpopularniejszym traktem pieszym w mieście. To właśnie tutaj jest najwięcej sklepów z pamiątkami, a także knajpek i kawiarni, w których można spróbować specjałów lokalnej kuchni. Zwiedzanie stolicy nie powinno ograniczać się jedynie do samego miasta. Równie atrakcyjna turystycznie jest jego okolica – w pobliżu miasta sporo jest antycznych miasteczek, z najpopularniejszym Knossos na czele. Niedaleko Heraklionu można również aktywnie lub mniej aktywnie wypocząć nad wodą. Przepiękne plaże w Tombrouk i Amoudarze zachęcają zarówno do leniwego plażowania, jak i do uprawiania sportów wodnych w którymś z prężnie działających ośrodków sportowych.
